一直以來,運輸署均以兩軸車輛總載重不得多於 16 公噸,及減低路面損耗為由,拒絕本港專利巴士公司再引入兩軸雙層車款。不過因應本港專利巴士需為低地台空調巴士的規定,巴士車重無可避免增加,故能符合有關規定的車款實如鳳毛麟角。
放寬規定得以引入
環顧歐美巴士生產商中,當 Transbus International 改組為亞歷山大丹尼士 (Alexander Dennis) 後,原來三叉戟 (Trident) 車系停產並由 Enviro 系列取代,要再引入車長僅 10 米多的車款只能從 Enviro 車系入手。而在丹尼士以外車廠,亦鮮見有適合本港彎多路窄、高載客量的短陣雙層巴士車款提供,於是 E400 型遂成為本港專利巴士公司的不二之選。
面對不少短陣三軸雙層巴士杷繼退役,為確保專利巴士公司有合適車型提供服務,運輸署近年不得不放寬規定,以運輸署署長批准豁免方式,容許專利巴士公司引入總載重多於 16 公噸的單層巴士車型,例如九巴引入的 12 米紳佳 K230UB 型便是一例。而當城巴取得運輸署批准引入 E400 型後,九巴亦隨即與城巴一同向丹尼士引入各 1 部樣辦車,並於 2009 年 11 月運抵。
生產序緊隨城巴車輛
雖然九巴及城巴同時引入樣辦車,機械配置上同為康明斯 (Cummins) ISL 系歐盟五型引擎及 ZF Ecolife 波箱,惟九巴版本的下車門門掣位於下車門左邊,有別城巴的右邊;在驗車後上層車頭兩邊的原裝樹擋亦已移去,只有城巴版本依然保留。
值得一提的是,九巴其時為隆重其事,曾在首部車輛 (ATSE1) 投入服務前向媒體介紹,並標示此車為「全港首部歐盟第五代兩軸環保巴士」。不過循底盤編號而言,城巴的車輛卻先於九巴生產,按投入服務時間而言,城巴的車輛亦較九巴早近一周開始載客。
車型近況
2012 年九巴購入 50 部量產型 E400 型 (ATSE2 - 51),在同年第三季抵港並由 11 月起陸續出牌,規格亦較 ATSE1 略為不同,包括轉用 Voith 波箱、Hanover 橙牌及 Vogelsitze 座椅。直至 2018 年 10 月前,本車型所有車輛的上層車頭皆不設樹擋。
現時本車型主要活躍於屯門及天水圍部份客量偏低或受制於路面環境的路線,此外亦有部份派往市區及過海路線,出車率亦算穩定。