早於 2009 年初,便有消息傳出運輸署將批准城巴購入 E400 型來港的消息。據悉當初由城巴極力游說運輸署批准引入,作為車隊中自 1992 年起引入的 10.4 米利蘭及富豪奧林比安及 10.3 米丹尼士巨龍的後繼車型。隨著這批中型雙層巴士在 2010 年起相繼退役,城巴確實有需要引入新車款替換,維持在南區尤其赤柱的巴士服務。
然而,適時放眼歐美巴士廠商中,配備充沛引擎動力同時車長不足 11 米的中型空調巴士車款可謂鳳毛麟角,當中又以亞歷山大丹尼士 (Alexander Dennis) 反應最為積極,並在 2009 年根據 10.1 米 E400 型底盤改裝,生產車長 10.5 米、全球首 2 部空調 E400 型,其後運輸署批准申請及豁免兩軸車輛淨重限制後,城巴與九巴隨即引入這 2 部車輛。
規格與 10.1 米版相若
這 2 部車輛在 2009 年 11 月從英國經水路抵港,由於車輛直接由非空調 10.1 米版底盤改裝,冷氣機組便直接裝設在延長的尾跨,因此雖然車身較長,但車廂實際空間並無明顯增加,故載客量仍與 10.1 米版相差無幾。
至於機械配置上亦採用標準規格,包括康明斯 (Cummins) ISL 系歐盟五型引擎,引擎容積雖然同為 8,849c.c.,但最大馬力輸出為 320 匹,較本港 12 米版採用的版本略低,惟驅動本車型依然應付有餘;另外同時配用 ZF Ecolife 電腦波箱,因應路面情況調節波箱轉速,節省燃油及減低引擎損耗。
分批增購 58 部車輛
城巴首部車輛 (#7000) 於 2010 年 2 月初出牌後,成為本港第 2 間引入歐盟五型車款的專利巴士公司。值得一提的是,雖然按出牌序較九巴同款車輛為遲,但卻後來居上率先投入服務。不過,城巴未有隨即拍板購入量產型車輛,僅在 2010 年訂單中再增購多 1 部車輛 (#7001),並在同年引入 10.6 米富豪 B9TL 型(有關資料請往「城巴篇 富豪 B9TL 型十點六米」的介紹)測試。
縱然城巴在購車上態度審慎,不過由於 10.6 米富豪 B9TL 型車身略長,加上載客量仍較 E400 型低,城巴最終決定向丹尼士增購 38 部量產型 E400 型 (#7002 - 7039),底盤運抵本港後轉交內地裝嵌再抵港,於 2011 年暑假起陸續出牌。這批量產型車輛規格與前批相若,僅車內轉用 Lazzerini Pratico 2840 座椅,提升上層載客量;隨後城巴在 2012 年再增購 20 部第 3 批量產型車輛,規格與 #7002 - 7039 相同,並於 2013 年上旬悉數出牌。
車型近況
現時本車型主要活躍於南區路線,大部份集中行走赤柱路線,出車率穩定。在 2019 年 4 月至 7 月期間,因應山頂纜車開展設備升級工程而停駛,新巴曾向城巴商借最多 15 部車輛換上新巴錢箱行走旗下路線,紓緩新巴兩軸車輛在周末供不應求的問題。