九巴在 1980 年代起銳意發展空調巴士，並曾在 1980 年 6 月及 1983 年 5 月先後將一輛丹尼士喝采型 N364 (CF4180) 及利蘭勝利二型 G544 (CM3879) 改裝，配上獨立運作的空調系統試驗。然而由於車廂冷氣流通不足，令此車在夏天時反而因車窗緊閉而酷熱難當，最終九巴放棄試驗將空調系統卸除，回復非空調巴士身份。
此後都城嘉慕曾於 1987 年向九巴提供 1 輛空調巴士樣版車 S3M145 (DP1932)，惟冷氣系統經常故障致穩定性存疑，最終九巴未有從都城嘉慕購入空調巴士。直至 1988 年 5 月，利蘭向九巴提供 1 輛空調巴士樣版車，最終試驗成功並獲九巴青睞，下啟九巴引入空調巴士的序幕。
試驗成功相繼引入
這部試驗成功的 11 米利蘭奧林比安 AL1 (DX2437)，其實與非空調版別無他樣，同樣採用康明斯 (Cummins) 引擎、ZF 波箱及亞歷山大 RH 型車身。有別於前述試驗失敗的空調巴士，利蘭選擇由引擎帶動空調系統，冷氣系統並非獨立運作，解決壓縮器運作的問題之餘，同時亦建立日後空調巴士的系統制式。
試驗成功後，九巴先後分批購入共 149 部量產型車輛，在 1990 年至 1993 年期間悉數出牌。除了最後 15 部車輛 (AL136 - 150) 採用新款車嘴擴大下層車頭擋風玻璃面積外，其餘車輛均與 AL1 採用相同規格。至 1992 年富豪收購利蘭後，奧林比安車系獲保留生產線，並在其後繼續生產大量車輛予九巴。
服務經年陸續退役
起初本車型曾為市區及過海路線主力，不過自從 1990 年代末二加二座位編排及低地台巴士逐步成為主力後，本車型陸續成為各間分廠的後備車輛，在各區主要路線均可輕易看到他們蹤跡。此外 AL44, 101, 119 在出牌後曾行走啟德機場巴士線（詳情請參閱頁底的「補充資料」），然而隨著啟德機場在 1997 年關閉，這批前機場巴士亦拆除行李架回復普通巴士繼續服務。
2004 年 12 月下旬，AL1 因年齡已高退出載客行列，並成為首部獲九巴收藏的空調巴士，經常在九巴車廠開放日亮相。此後本車型其他車輛陸續步入退役潮，當中除 AL23, 27, 32, 34, 37 - 39 退役後被改裝為訓練巴士延續服務生涯外，餘下車輛已在 2011 年 6 月前分批除牌退役。至於該 7 部編入訓練學校的車輛，亦在 2015 年 9 月前相繼退役，標誌利蘭車系全面撤出九巴車隊。
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