踏入 90 年代,九巴除引入利蘭奧林比安及丹尼士巨龍空調巴士外,亦銳意與其他車廠合作試驗空調巴士。同時自 1992 年歐盟成立起,歐洲開始實施車輛廢氣排放標準,收緊廢氣排放物濃度減低空氣污染,為現時本港沿用歐盟車輛廢氣排放標準 (European emission standards) 的先聲。
由於廢氣減排技術尚未成熟,故在 90 年代初能生產歐盟一型引擎的生產商,只有吉拿 (Gardner) 及紳佳 (Scania),前者九巴已在 1992 年應用 11 米丹尼士巨龍,後者同時設有生產線提供現成車款。
由都城嘉慕紳佳都會型說起
在當時有限的選擇下,九巴遂於 1993 年從紳佳引入 N113 型,成為九巴首款紳佳車款,亦以接近 4.5 米車高成為本港最高的專利巴士車款。溯本尋源,這款早在 1988 年投產的雙層空調巴士車款,其實與中巴早於 1975 年購入的都城嘉慕紳佳都會型 (MCW-Scania Metropolitan) 甚有淵源。當年專門製造巴士車身的都城嘉慕 (Metro-Cammell Weymann) 與製造底盤聞名的紳佳一拍即合,在 1973 年推出配備全氣墊懸掛底盤及自動吸氣大馬力引擎的都會型車系。
不過受車身生鏽問題困擾,都會型車系一直未廣為市場歡迎,即使當年中巴及雅高巴士先後引入,全球僅售出 659 部車輛,2 間車廠最終亦未有再合作推出新產品。隨著都城嘉慕在 1977 年率先推出都城巴士 (Metrobus) 車系,有傳此舉令雙方關係惡化,都會型在 1978 年隨即停產後,雙方合作最終不歡而散。
分道揚鑣後,都城嘉慕的都城巴士車系續獲英國市場及本港市場青睞,不論九巴、中巴、城巴及九鐵均曾大量購入不同長度版本的都城巴士;另一邊廂的紳佳則繼續發展雙層巴士車款,惟在 1980 年推出的 BR112DH 型並未取得成功,直至 1984 年及 1986 年推出的 N112DH 型及 N112DRB 型,受惠當時英國開放巴士市場及配備不同車身選項,才吸引較多買家訂單。
獲冠名「環保巴士」
本車型屬紳佳在 1988 年取代 N112DRB 型的產品,設計上仍留有昔日都會型的影子,包括貼近尾軸的水箱,引擎則靠右置於車尾。首 2 部車輛 (AS1, 2) 採用紳佳自家 DS11 系歐盟一型引擎及 Voith 波箱,並採用在九巴常見的亞歷山大 RH 型車身。九巴在當年購入時為突出其環保引擎,更將之冠名為「環保巴士」。
時至 1995 年,經歷 AS1, 2 的試驗後,九巴再購入 20 部同款車輛並於 1996 年出牌,沿用 DS11 系引擎惟排放標準提升至歐盟二型,並採用 Nippondenso 冷氣系統;車內同時轉用二加二座位編排及配頭枕座椅,符合當時九巴購置新車的標準。
車型近況
在 90 年代低地台巴士大行其道的趨勢下,本車型已在 1999 年停產。及後紳佳一直未有向本港市場供應雙層低地台巴士車款,直到 2001 年向城巴提供的 K94UB 型為止,至於九巴亦延至 2007 年才再度引入紳佳產品。
至本車型服務晚期,所有車輛均隸屬荔枝角分廠,部份長期編為後備用車,至 2014 年 8 月底悉數除牌退役。